Le curage de la Vieille Lys s’enlise face aux résistances de riverains
À la suite des inondations de novembre 2023 et janvier 2024, qui ont touché des dizaines de maisons à Saint-Venant, l’État a débloqué des fonds pour la « restauration hydromorphologique » de la Vieille Lys. La première phase concerne deux tronçons de la Vieille Lys, entre Saint-Floris et Merville (Nord) d’une part et entre Saint-Venant et Aire-sur-la-Lys d’autre part. Le chantier, budgété à 3,3 M€ TTC, dont 1,08 M€ du côté de Saint-Venant, est financé par l’agence de l’Eau Artois-Picardie (80 %) et l’établissement public territorial de bassin (EPTB) Lys-Yser (20 %) – l’ex-SYMSAGEL est également maître d’ouvrage.
Le projet prévoit de resserrer le lit mineur de la rivière, de dessiner des méandres en créant des banquettes de vase végétalisées le long des berges et de reprofiler celles-ci en pente douce pour les renforcer. Cette technique innovante promet d’accélérer le débit de l’eau, ce qui favoriserait l’autocurage.
Les travaux de curage de la Vieille Lys, lancés mi-juillet, sont à l’arrêt depuis fin septembre : des propriétaires refusent le passage des engins sur leurs terres.
Saint-Venant. Mi-juillet, l’établissement Lys-Yser lançait les travaux de curage de la Vieille Lys. Mais le chantier est à l’arrêt depuis fin septembre car des riverains refusent de laisser entrer les engins sur leurs terres. Ils ont saisi le tribunal administratif et s’opposent aux constats des huissiers.
Des riverains résistent aux engins
Mi-juillet, Lys-Yser a lancé les travaux sur la portion domaniale de la Vieille Lys, dont l’État est propriétaire. Ainsi, il bénéficie d’une servitude de 3,25 mètres le long des berges pour réaliser ses travaux. Sauf que pour y parvenir, les engins doivent traverser 302 parcelles appartenant à 152 propriétaires. Or, 33 d’entre eux leur ont refusé le passage. Résultat des courses, les travaux sont à l’arrêt depuis le 28 septembre. Sur le tronçon compris entre le hameau d’Houleron à Aire et le Pont Bleu à Saint-Venant (1,78 km), on compte 17 réfractaires.
Pas de convention, pas de curage
La préfecture du Pas-de-Calais a pris un arrêté, daté du 14 octobre 2026, « portant autorisation d’occupation temporaire des propriétés privées au titre de la loi du 29 décembre 1892 », en complément de l’arrêté interpréfectoral – Nord et Pas-de-Calais – de déclaration d’intérêt général d’octobre 2025. Le sous-préfet espérait ainsi débloquer la situation mais les frondeurs assignent Lys-Yser, la préfecture et l’agglo devant le tribunal administratif.
Ils s’appuient sur l’absence de convention – « les propriétaires n’ont pas été informés des travaux réalisés sur leurs parcelles », proteste l’un d’eux – mais aussi sur un flou dans la dénomination des cours d’eau. Les deux arrêtés n’évoquent en effet que « deux secteurs de la Vieille Lys » alors que le cadastre et le plan de drainage de Lys-Yser désignent ce courant comme la Lacque. Cette incertitude pourrait invalider les arrêtés mais aussi remettre en cause la domanialité du cours d’eau – et la servitude qui va avec.
Bataille de positions
Du côté de Lys-Yser, on reste droit dans ses bottes, au nom de l’intérêt général. « L’établissement est parfaitement rompu à ce type d’intervention, souligne son président Raymond Gaquère. Ces travaux reposent sur une technicité avérée et les opérations réalisées démontrent d’ores et déjà leur efficacité. Les arguments qui nous sont opposés illustrent soit une méconnaissance du dossier, soit une sourde mauvaise foi. »
Reste que depuis le début de la semaine, l’huissier chargé de l’état des lieux avant travaux se heurte à de nombreuses demandes de report, les propriétaires n’ayant pas pu consulter les procès-verbaux d’arrêt de chantier fin septembre – pas plus que les PV de bornage par Voies navigables de France il y a deux ans. « Mais sur les documents, il note ❝refus❞, ce qui, sur la base de la loi de 1892, autoriserait Lys-Yser à passer outre », grince notre interlocuteur. Chacun campe sur ses positions, la bataille de la Vieille Lys ne fait que commencer.◼
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